Região geográfica

Os leões-africanos vivem na Região Etiópica que compreende o Continente Africano (exceto a região norte), onde encontramos também: girafa, ocapi, elefante-africano, leopardo, zebra, gnu, gorila, chimpanzé, rinoceronte, hipopótamo, hiena, antílope, entre muitos outros animais.
Só que existem duas espécies de leões, o leão-africano (Panthera leo) e o leão-asiático (Panthera leo persica). O primeiro vive em muitos países da África e o segundo vive principalmente no Irã e na Índia. Nota: a Índia possui o Santuário da Floresta de Gir, a qual protege o leão-asiático...
Características físicas
Machos medem de 1,72 a 2,50 metros de comprimento, fêmeas de 1,58 a 1,92 m. O comprimento de seu rabo varia de 60 a 100 cm. Fêmeas são 45 a 68 quilôgramas mais leves que os machos, mas tem a mesma massa muscular. Os machos pesam entre 150 a 260 kg, enquanto as fêmeas pesam entre 122 e 182 kg.
Os leões têm cara achatada, olhos arredondados e um pescoço relativamente curto. Os machos têm os pelos da juba com variedades de cores, geralmente, é um cinza-prateado ou um vermelho-amarelado. Quanto mais escura a sua juba, mais velho é o leão.

Os leões de cativeiro têm sua juba mais longa e com muito mais pelos do que os leões de vida selvagem. Ambos os sexos são fortes e musculosos. Como os tubarões, eles têm os dentes caninos com 5 centímetros de comprimento, os quais o ajudam a caçar e a prender a sua presa.
Hábitos alimentares – Leões são carnívoros. O cardápio do leão é bem variado. Pela ordem, estas são as suas principais presas: gnu, zebra, búfalo, gazela-de-thomson, girafa, antílope-saltador, alcéfalo etc.

Sua dieta consiste em uma variedade de carnes desde pequenos insetos a grandes herbívoros, como as girafas... Abaixo, algumas fotos que encontrei em diferentes páginas da internet que comprovam isso!

Ambas as fotos abaixo são de Africa Imagery, a primeira foi tirada em MalaMala Park e a outra em Tuli Park – Botsuana.

Fotos by Africa Imagery: www.africaimagery.com

As leoas são as caçadoras e caçam tanto de dia como de noite. Elas caminham em pequenos grupos para caçarem a sua presa. Uma vez escolhida, elas enfincam seus dentes no pescoço da presa para sufocarem o animal. Quando a presa é muito grande, uma das leoas a prende pelo pescoço, enquanto as outras mordem o animal. Leões podem correr 60 quilômetros por hora e caçar animais de 27 a 32 quilos.
Quando os leões se alimentam, eles comem de uma só vez todo o animal, até se enfastiarem. Após a alimentação, eles não caçam novamente por vários dias. Algumas vezes, quando a leoa mata um animal, ela se esconde em uma vegetação alta para comer a sua presa, evitando assim, os outros predadores.
Cartão-postal by Sapra Studio – Nairóbi (acho que é de 1974, Kisumu). Tenho ele como máximo-postal particular, obliterado em 20/06/1983, sobre selo da primeira série do Zimbábue.
Abaixo, um leão se alimentando de uma girafa na África do Sul. Fotógrafo: Luke Hunter (Image: 3856-1). Imagem original de Lonely.